История Ши Ко. Глава первая

Здравствуй, несчастный, нашедший мое послание. Судя по тому, что ты читаешь книгу, которую я закончила лишь перед самой своей смертью, скоро и тебе предстоит вознестись к солнцу. Может это и к лучшему. А пока ты жив, я поведаю тебе свою историю.

Мое имя - Ши Ко. Я родилась в самой отдаленной ишубаре харнийской части континента. Едва меня извлекли из тела матери, в наш дом вошел жрец. Он сказал, что младенец принадлежит солнцу, а значит он заберет меня через 6 лет. В случае, если ты, читающий меня, не принадлежишь к харнийскому народу и не знаешь наших обычаев - я попробую объяснить тебе что значили эти слова. Жрецы - каста неприкасаемых, члены которой владеют магией исцеления и гипнозом. Сила их настолько велика, что некоторые дремучие люди думают, будто жрецы неуязвимы.

Стоит только появиться на свет ребенку со способностями к исцелению и гипнозу, как жрецы уже знают об этом. Они возникают у дверей дома роженицы и входят в него без стука. Так случилось и в день моего рождения. Конечно, родители не могли отказать неприкасаемому. Да они и не хотели, ведь представителями моего народа движет жажда воинских побед, стремление завоевать мир. Они не слишком-то любят тратить время на семейный быт.

Нет, это не значит, что мы не размножаемся. Все понимают - четырем провинциям нужны воины. Однако мало кому нравится возиться с сопливыми детишками.

Когда мне исполнилось шесть, жрец, как и обещал, явился за мной. Он снова беззвучно возник перед дверью дома моих родителей и молча взяв меня за руку ввел в открывшийся портал. Именно таким образом я впервые увидела настоящую магию.

Меня поселили в храме, где десятки других учеников прилежно постигали азы управления энергией исцеления. Прошел не один месяц, прежде чем мне удалось заставить своего подопытного почувствовать хотя бы легкое тепло в области царапины, на которой я концентрировалась. Это был величайший успех семилетнего ребенка.

В храме я провела десять долгих лет. Нас уже начали учить гипнозу, когда выйдя на прогулку я встретила Мао Де. До того момента я, кажется, никогда еще не видела мужчины, который не был бы слугой или учеником жреца. Он появился будто бы из ниоткуда и сев со мной рядом, прямо на траве, где я медитировала, нагло уставился на меня. Никто не учит будущих жриц, как вести себя с мужчинами. Зачем это великим управляющим целительницам? Их миссия вершить судьбы, править городами, вести войска вперед. Да, разумеется великие полководцы считают, что это они правят бал в битвах, но ответьте мне на простой вопрос: кто пойдет в бой без целителей? А жрецы, способные обезвреживать противников, пусть даже на секунды, но обезвреживать - это не просто целители. Это незаменимые боевые машины, от количества которых порой зависит исход боя.

Мне кажется, что Мао Де ничего этого не знал. Нет, может он и имел какое-то представление о жрецах, но моя к ним принадлежность не бросилась ему в глаза. Иначе бы этот странный человек не вел себя так. Он заговорил со мной. Сказал просто: Здравствуй. Я Мао Де. А как зовут тебя, желтоглазая?

Не знаю как это произошло, но мы с этим наглецом стали добрыми друзьями. Сколько часов мы провели в тенистой роще, у нашего храма - не сосчитать. Как оказалось, место обучения мстителей, к коим принадлежал Мао, находилось довольно далеко от луга, где мы встретились, но мой новоиспеченный друг со своим товарищем, едва овладев мастерством перемещения в пространстве, принялись как безумные носиться по континенту. Мао Де - редкий любитель потрепать языком, даже пробовал убедить меня, что видел настоящее поселение кочевников Ферре. Но кто же ему поверит.

Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как мы познакомились с Мао, когда однажды он привел с собой своего товарища. Его звали Ли. Как-будто реверс и аверс, юноши были похожи друг на друга внешне, но кардинально различались в характерах. Молчаливый и задумчивый Ли дополнял говорливого друга, как ночная звезда дополняет дневную на небосводе.

Ли не говорил со мной. Порой он кивал или отрицательно качал головой в ответ на мои вопросы, но этим все ограничивалось. Я часто замечала на себе его задумчивый, полный то ли тоски, то ли грусти взгляд, но не могла понять, что он значил до тех пор, пока в один из тех редких туманных вечеров, что навевают раздумья о вечном, он не появился в моей келье.

Мы уходили на рассвете. Влажная трава омывала наши ноги, Ли говорил, что хотел бы обнять меня и телепортироваться вперед до бесконечности, но мы уже знали чем могут закончиться такие эксперименты.

Мы не слишком хорошо знали куда идем. Сейчас это кажется смешным, но нас вела любовь. Путь, открытый ею был наполнен радостью и улыбками. Мы нашли небольшое селение, раскинувшееся среди пустыни. Оно было окружено высокими стенами, защищавшими жителей от атак монстров, окружающих городок с трех сторон. Местные жители оказались добрыми и отзывчивыми людьми, которые не только дали нам кров и пищу, но и рассказали как молодым бойцу и жрецу выжить без помощи кланов.

Я писала тогда: "Я Ши Ко. И я смогу выжить". О боги, как же я была глупа...